銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

四十というにしては恐ろしく若作りで、嫁のお弓や義理ある娘のお浪の、姉と言ってもいいくらい。悲嘆と恐怖のうちにも、品を作ることと媚を撒き散らすことだけは忘れないといった、まことに厄介な肌合の女です。

「お内儀さんは、若主人の重太郎の死にようが唯事でないということを知っているだろうな」

「えッ」

「それから、十日前に亡くなった大主人の死にようも、卒中や中気ではない、――はっきり言うと毒害されたんだが、お内儀さんには気が付いていたはずだ」

「いえ、いえ、私は何にも知りません――そんな事が本当にあるでしょうか、そんな恐ろしい事が」

「それから、もう一つ訊きたい。お内儀さんは先に亡くなった大主人が、骨董を買い集めるのを、たいそう嫌がったそうだな」

「それはもう、私にとっては、あんな嫌なものはございません。茶入や茶碗や壺を買って来ると、眺めたり透かしたり、撫でたりさすったり、まるで夢中なんですもの」

そいつは若作りの媚沢山のお倉にとっては嫉妬をさえ感じさせる狂態だったのでしょう。その上骨董に溺れた晩年の重兵衛は、女房のお倉に半襟一と掛買ってやる気さえ失ってしまったのです。