治郎吉格子 名作短編集(一)

首の番

一

「ちッ、忌々しいなあ」

と、睨まえて見ているだけだった。

首の番

一

ゆすり、辻斬、ばくち場荒し。一角の兇状は、一つや二つの首では足りない。

「一歩でも、出て来たら」

と、町方は、意地にもなって、

「千坂の屋敷から、半年でも一年でも、眼を離すな」

と、伏せを撒いて、張込んでいた。

「物騒だが……其方ならば」

と、当の兵部は、召使から邸外の様子を聞いて、苦笑しながら――

「急ぐことゆえ、今宵にも、米沢表へ」

と、あれから急に、旅立つことになった一角へ、餞別とはいえない、かなりな額の金を、こっそりと、渡した。

旅といっても、一角は、相変らずな着ながし一枚、もう寒明け、寒さもここらが関と、多寡をくくって、

「では、いずれまた」

と、貰った編笠を、横に抱いて、書院の縁に立った兵部の姿へ、目礼を。兵部はそこから、うなずいて、

「確と、そちを見込んで」

と、特に、見込んで――に力をいれて、

「……頼んだぞ」

といった。

ひらりっと、庭戸を押して、一角は、裏門の外へ走っていた。――と、すぐばたばたっと附近から雁のように立った跫音を、兵部は、知っていたが、黙然と、空を見ていた。家来たちも、主人の気持のまま、じっと、問わず聞かずに、黙っているよりほかなかった。