治郎吉格子 名作短編集(一)

五

「面白かろう、じゃ羽村の、後で相談にゆくが、おめえ預かっておくか」

「こぶつきじゃ、有難くねえが、つれて行こう」

「だが、途中であの二本差の蜥蜴に、掠奪りされちゃ、あぶ蜂だ」と、十人ばかりの博労が、羽村の留と、お稲のまわりを取りかこんで、近道の団栗坂を下って送っていった。

ほかの博労連中も、馬をひいて、八王子街道の方へ、思い思いに。

百は、ひとり、ぼんやりと鬱いでいたが、やがて、かれも裏宿の地金屋から菰づつみのあら鐘をうけ取ると、それを肩に、田無の家へ帰った。

黒髪をわけたような青芒の武蔵野を縫う一すじの青梅街道を、三ツ木、上宿と、二里ばかりあるくと、田無だった。百の家は、そのわずかな戸数の部落からさえ離れた野中の一軒家だが、がっしりとした建てかたで、母屋の炉のまえには、棟木もはしらも、真っ黒な仕事場の――土間をかかえている。

そこの戸をあけて、百は、

「おっ母、今けえったぜ」

と、肩の物といっしょに、胸の中の鬱々まで、束にして、おっぽり出すように、がちゃんと、土間の地面へ大きな音をひびかせた。

五

裏で、桶風呂の焚口をいぶしていた母のおしげは、ふり向いて、