治郎吉格子 名作短編集(一)

五

「おうっ？」

と、跳びひらいたまま、一瞬、茫となって、畳に、もがいている意外な犠牲者の影を見つめたが、丈八郎は、自分を目がけた一角の刃が、弾みに、罪のないお信を斬ったことに、気がついたので、

「妹の仇っ」

と、喚いて、

「――動くなっ、そこを」

と、小脇差で、突っかけた。

組長屋である、裏の屋敷でも、隣でも、深夜の物音にさわぎ出した様子である。一角は、書院窓を蹴やぶって、縁から、飛び下りた。

盗賊。――盗賊。

そんな声が、八方に聞えて、彼はよけいに戸惑ったが、うしろから、

「卑怯ッ」

と、よぶ丈八郎へ、

「後日っ」

と、言い返して、木戸へ、肩をぶつけて突き破るがはやいか、地を躍って、深い闇へ、魔形に似た提げ刀の光を、何処ともなく、晦ましてしまった。

五

「――斬られたと？　だ、だれが」

「盗賊ではないのか」

「灯りを。――どなたか、灯りを先に点けてください」

組長屋のものが寄って、そこに、ぶち撒かれた鮮麗な血と、お信の、むごい姿とを、見た時は、いつのまにか、姉のお八重は家の中にいなかった。

勝手口の戸が一枚、開いていた。――恥かしい！　と丈八郎はくちびるを噛んだが、人々が、驚きと、焦燥に、気づかずにいるので、口に出さなかった。