治郎吉格子 名作短編集(一)

火と、焼け土とが、滝となって、ざっと落ちてきた。――屋根の上の外記が、死を決して、雲霧へ、跳びかかろうとした瞬間に、その震動が、二人をぐらっと蹌めかしたのである。

「あッ――」

「あッ！」

と、二人は、一緒だった。顔を抑えて、俯伏したのである。外記は、ふたつの眼が、二つとも焼金に突き貫かれたような痛みを感じて、

「残念ッ。――残念だッ」と、さけんだ。

ばらばらと降る灰に、髪が焦げる、耳が焦げる。

外記は、それを払うのが、やっとだった。眼が開けないのだ。――いくら、開こうとしても、もがいても。

「ちいッ」

と、瞳の激痛をこらえながら、瓦の上を、手探りに、それと思う辺りを、十手で払うと、

「外記ッ。わしじゃ」

と、父の小藤次の声が――

「わしに、早く、わしの背につかまれ、もうこの家の下も火だ」と、いった。

「やッ、父上で」

「あぶないッ」

小藤次は、外記の手を肩に取って立とうとしたが、外記は、振りもいで、

「雲霧はッ、雲霧は？」

「失せた。――たった、一足ちがいで」

「えッ、逃げましたと」

外記は、絶望的に――「父上、何と、この御職責を」

「わしの不明だ。智恵負けだ。腹を切っても、失策の埋合せはつくまい。