蔦葛木曽棧

と才蔵はやりだした。

「正直のところ手前達は宝物を奪いに来たんだろう！　へ、ちゃあんと書いてあらあ！　そうよ、お前の額にな！」

「黙れ小僧！」

と人丸左陣初めてこの時一喝した。

「二種の宝には主はない筈。何んで奪いに参ろうぞ！　ただ宝を発見けに来たのじゃ！」

「いいや宝には主がある。この俺こそ守り主じゃ」

才蔵なかなか負けてはいない。

「なに汝が守り主じゃと！　誰に頼まれて宝を守る。さあそれを申して見よ！」

「別に誰にも頼まれはせぬ。勝手に俺が守るのじゃ！」

「アッハハハ、おおさようか、おおかたそうだろうと思っていた。……勝手に貴様が守るなら、勝手に俺は持って行くまでじゃ」

つと人丸は進み出た。

「ならぬ！」

とそれを遮るように才蔵もつと進み出た。

「えい邪魔だ！　小僧退け！」

「えい邪魔だ！　泥棒退け！」

「これ邪魔すると手は見せぬぞよ」

「これ邪魔すると手は見せぬぞよ」――才蔵相手の真似をする。

「えい！」

と掛け声。閃めく白虹。間一髪に才蔵は飛んで、姿は宙に消えてしまった。と、その瞬間に白狼呻を作して飛びかかる。それを躱して颯と切る。――ウオと一声吠えながら、鞠のように地に転がる。