治郎吉格子 名作短編集(一)

その策でさ。そこから思いついた芸当に違いありません。万八の大食会で一升も飲まされた人が、死んだと聞かされた時、私は江戸の人間は、案外智慧なしだと思ってましたよ」

こう聞いたので、銅鑼亀さんは、しめたと町内の顔役からほんの二刻ばかり、風呂屋総休みの交渉をやって貰った訳である。

――で賑やかにそこで一杯飲んでいると、

「大変です、伝公が血を吐いて、死んだそうです」

と、知らせに来たものがある。

まさか、死ぬ程のこともあるまいと思っていたので、

「えっ！」と色を変えて総立ちになった。

「死んだとなると、こいつア検死が面倒だ、とにかく、抛っちゃおけねえ」

今さら驚いて顔役と亀親方だけが、例の浅蜊をザクザク踏みしめる路地の奥を訪れた。

白粉よごれのした女が、伝公の死骸にすがって泣いていた。

自業自得とは言いながら、気の毒にもなって、だんだん事情を聞き取ってみると、銅鑼屋の亀さんは吃驚した。その女が、前々話を聞いていた、左次郎の養母に当るお咲だった。

すると、もしや――と思ったので、男の方を聞いてみると、醤油賭の伝公というのは、江戸へ来てからの変名で、もとは左次郎の父に仕えていた仲間の一平。