牢獄の花嫁

今、自分が遥か江戸からここまで尾けて来た怪女性が、いったい、何の用事があってあの山荘を訪ねるのだろう？

これが分らない。

それと八弥には、もう一ツ、その女が江戸表から姿を隠した花世か、或いは、彼女と似ているが実は全くの別人なのか、どうしても明確に判断しきれなかった。

花世か？　別人か？　という一個不思議な女性は、女笛師殺しの捕物にかかって以来、幾たびとなく、事件の表裏に登場して、東儀与力をはじめ、南の捕手たちを翻弄した美魔であった、陽炎であった。

今――それは小半町ほど先の並木を、駕を打たせて、急いで行くのだ。

「ああ！　きょうだ」

彼は、尾け慕ってゆく間も、いつになく、大きく胸が躍った。

花世か？　別人か？

また、彼女が含月荘へもたらす用向きが何であるか。

その二つの疑問が解かるるならば、女笛師殺しの用意ぶかい犯行と目的が、どういう巧妙な機構と伏線とに蔽われて行なわれたものか、急転的に闡明されて来るかも知れない。

やる！　俺はやる！　命がけでやる。

たとえ、不幸にして彼女が、自分の願わざる花世であっても、再び私情に囚われまい。別れた友、同役の友人加山耀蔵よ！　見ていてくれ。