蔦葛木曽棧

「俺の縄が解きたいなら、ここにいる男女五十人の縄を、それと一緒に解くがいい」

「なるほど」と地丸は感心したように、「うむ面白い、益※(二の字点、1-2-22)気に入った。俺は実際久しぶりで人間らしい声を聞いた。さて、そこで聞くことがある。五十人の縄は解くことが出来ない。ともし俺がこう云ったら、貴様はどう云う態度を取るな？」

「俺も縄を解かせないまでだ」

「水晶山でまた働くか？」

「皆なと忍苦を共にするのさ」

「俺が貴様を殺したら？」

「俺が死んでも思想は死なぬ。二代目の俺が出るまでだ」

「よし。その男の縄を解け！　そうして五十人の縄を解け！」

「そこで貴様に要求する。俺の許婚を返してよこせ！」

「何、許婚？」と不思議そうに地丸左陣は訊き返した。

「そんな者があったのか？」

「歌道の家柄、冷泉為相、その末女の小枝というのがこの俺の許婚だ。俺は許婚の小枝と一緒に旅をしていて捕えられたのだ」

「冷泉卿の息女で小枝姫？」地丸は驚いて呟いたが、「そのお方はどこにいるな？」

「俺は石山へ追い込まれ、小枝は飯場へやられた筈だ」

「そうして只今はどこにおられる？」

「そこにいるよ！　眼の前に！」