明暗

「あたった、あたった。やっぱりお前の方が住より悧巧だね」

こんな事で、二人の間に優劣をつける気楽な叔父を、お住とお延が馬鹿にして冷評した。

「ねえ、叔母さんだってそのくらいの事ならたいてい見当がつくわね」

「お前も御賞にあずかったって、あんまり嬉しくないだろう」

「ええちっともありがたかないわ」

お延の頭に、一座を切り舞わした吉川夫人の斡旋ぶりがまた描き出された。

「どうもあたしそうだろうと思ったの。あの奥さんが始終継子さんと、それからあの三好さんて方を、引き立てよう、引き立てようとして、骨を折っていらっしゃるんですもの」

「ところがあのお継と来たら、また引き立たない事夥しいんだからな。引き立てようとすれば、かえって引き下がるだけで、まるで紙袋を被った猫見たいだね。そこへ行くと、お延のようなのはどうしても得だよ。少くとも当世向だ」

「厭にしゃあしゃあしているからでしょう。何だか賞められてるんだか、悪く云われてるんだか分らないわね。あたし継子さんのようなおとなしい人を見ると、どうかしてあんなになりたいと思うわ」

こう答えたお延は、叔父のいわゆる当世向を発揮する余地の自分に与えられなかった、したがって自分から見ればむしろ不成効に終った、昨夕の会合を、不愉快と不満足の眼で眺めた。