丹下左膳

「お鳥目は、おいらがあとで集めてやらあ」

「毎度おやかましゅう」三味線の手を休めたお藤、

「ではお言葉にあまえまして、江戸名物は尺取り虫踊り……」

チチチン！　と、三味をいれて、

「尺取り虫、虫、

尺取れ、寸取れ、

足の先から頭まで、

尺を取ったら命とれ……」

「太夫さん、御見物が多いけど、あがっちゃアいけないよ」

言いながらチョビ安、手にしていた日の丸の扇をさっとひらいて、袂からとりだした小箱の蓋をひらき、そっとその扇の上へ放しだしたのは、お藤手飼いの尺取り虫が三匹。

大事に、温かにして、押入れの奥で飼ってきたのです。

三味の音に合わせて、その三匹の尺取り虫が、伸びたり縮んだり、扇子の上で思い思いの方角に動くのが、見ようによっては、踊りとも見えて、イヤモウ、見物はわれるような喝采……。

狐と狸

一

縁に立っている源三郎だ。

柱によりかかって、じっと見上げているのは……空を行く秋のたたみ雲。

あせっているんです、源三郎は。

いつまでこうしていても、果てしがない――。

実際そのとおりで、源三郎のほうとしては、あくまで道場は自分のものの気、祝言も式もないものの萩乃は己が妻の気……。