丹下左膳

二

ふたりは、べつに気にもとめずに、話をつづけて、左膳が、

「こうと知ったら、お前なんざあ見殺しに、おらアあの壺の教えるところにしたがって、お前の先祖の埋めた大宝を掘りだしに行きゃアよかった」

剣友の無事な顔を見て、安堵の胸をさすった左膳、どうあっても源三郎を見殺しにすることはできないくせに、こうして顔を突きあわせていると、男同士の、口がわるいのだった。

「柳生の金は、柳生のものだ」

と、にがく言う源三郎へ、左膳はおッかぶせるように笑って、

「掘り出した埋宝の中から、日光にいるだけの金を柳生に返しゃあ、あとは、天下の財産だ」

「日光？　フム、貴公は容易ならぬことを知っておるな」

「蒲生泰軒の矢文で、おれはなんでも知っておる。片眼でも、お前の両眼以上に見えるのだ」

「ナニ？　蒲生泰軒！　矢文？」

「まア、おれのことはいいやな。それより、おめえはどうしてこのもぐらもちになったのだ」

「卑怯なのは丹波とお蓮だ。剣の厄も、お蓮の女難も、源三郎見事にくぐり抜けたが……そのお蓮からとりあげたこけ猿の壺……」

「イヤ、待て。こけ猿は、おれの手にある。昨日この司馬寮に、同じ茶壺があるわけはねえのだ」