丹下左膳

四

じぶんの鉢に入れられた金魚が、無事におよぎ出した者は、ホッと安心のてい。

愚楽老人の柄杓が、上座から順に、鉢に一ぴきずつ金魚をうつしてきて、いま、半ばを過ぎた一人のまえの鉢へ、一匹すくい入れると、

「やっ！　死んだっ！　当たったっ……！」

と口々に叫びが起こった。この鉢に限って、金魚が死んだのだ。どの金魚も、すぐ、いきおいよくおよぎ出すのに、これだけは、ちりちりと円くなって、たちまち浮かんでしまった。

「おう、柳生どのじゃ。伊賀侯じゃ」

その鉢を前にして、柳生藩江戸家老、田丸主水正、蒼白な顔で、ふるえだした。

四

シンとした大広間で、一座が、じっと見守っていると、愚楽老人の柄杓で手桶から、柳生対馬守の代理、江戸家老、田丸主水正のまえにおかれたギヤマン鉢へ、一ぴきすくい入れられた金魚が、こいつに限って、即座に色を変えて死んでしまったから、サア、御前をもかえりみず、一同、ガヤガヤという騒ぎ……。

「ヤ！　金魚が浮かんだ。金魚籤が、当たった！」

「来年の日光お手入れは柳生どのときまった！」

「伊賀の柳生は、二万三千石の小禄――これはチト重荷じゃのう」

いならぶ裃の肩さきが、左右に触れ合って、野分のすすきのよう……ザワザワと揺れうごく。