丹下左膳

五

「声をたてますよ！　声をたてますよ」

門之丞は無言。ニヤリッと笑って、片膝立てた。まさに獲物をおそわんとする豹のごとく……。

五

いつもはつぎの間に、侍女のひとり二人が寝泊りするのだけれど、ひとり夜更けに起きて物思うようになってからは、それも何かとうるさいので、このごろは遠ざけて、近くに呼びたてる人もない。

でも、萩乃は、それを見せては、弱身になってつけこまれると思ったから、さも隣室に人ありげに、

「浦路や、浦路！　桔梗！　これ、桔梗はいないの？　ちょっと起きておくれ」

と、あわただしく、だが低声に呼びたてた。

しかし、門之丞もさるものです。

前もってそこらの部屋部屋をすっかりのぞいて、近くに誰もいないことをたしかめてある。

しずかに立ちあがった。血走った眼で萩乃をみつめて、ソロリ、ソロリと近づいてくる。

「お嬢さま、萩乃様……」

と、うわずった声です。

「この望みさえかなえば、わたしは、八つ裂きにされてもいといません。もとより、主君の奥方様ときまったお方に、かような、だいそれた無態を言いかけます以上は、その罪万死にあたることはよく承知しております。しかし――しかし、萩乃さま、人間命を投げだせば、何もこわいものはござりませぬ。