丹下左膳

それをかたっぱしからひきだしてきて、昔から名高い薄茶の茶碗で、飯をかっこむやら、見事な軸へよせ書きをして笑い興じるやら……それというのも、こうでもしたら司馬家のほうから、今にも文句がでるかという肚だから、これでもか、これでもかといわんばかり、喧嘩を売ってきたのだ。

もてあました峰丹波とお蓮様、このうえは源三郎をおびきだして、ひと思いに亡き者にするよりほかはないと、門之丞をだきこんで、ああして葛飾の寮へひきよせたのだった。

その、伊賀の暴れん坊源三郎、とうとう彼らの策に乗り、今は真っくろこげの死体となった――？

ともしらぬ一同は、その日も帰らぬ源三郎を案じながらも、門之丞のことなどあれこれと話しあって、その晩は早く寝についた。

すると、ちょうど明け方近くだった。

彼らの寝ている部屋のそと、しめきった雨戸ごしの庭に、ヒヒン！　とふた声、三声、さも悲しげな馬のいななきが聞こえた。

二

水の流れもとまるという真夜中すぎに、馬のなき声である。

五十嵐鉄十郎という人が、いちばん敷居際の、縁に近いところに寝ていた。

そのいななきを耳にして、最初に眼をさましたのは、この五十嵐鉄十郎だった。