丹下左膳

二、三度、四肢が痙攣した。

首は、元結が切れてザンバラ髪、眼と歯をガッ！　と剥いて、まるで置いたように、畳の縁にのっている。

血の沼に爪立ちして、源三郎、ふところ手だ。

「硯と料紙をもて」

と言った。

なにも斬らんでも……と玄心斎は、くちびるを紫にして、立ちすくんでいた。

門弟たちは、まだ源三郎をさがしているのだろう。シインとした本陣の奥に、廊下廊下を行きかう跫音ばかり――この行燈部屋の抜き討ちには、誰も気づかぬらしい。

「萩乃さまの儀は、いかがなさるる御所存……」

玄心斎が、暗くきいた。

「筆と紙を持ってこい」源三郎は欠伸をした。

「兄と司馬先生の約束で、萩乃は、余の妻ときまったものだ。会ったことはないが、あれはおれの女だ」

「司馬老先生は、大病で、明日をも知れんと、いまこのおんなが申しましたな」

源三郎は、ムッツリ黙りこんでいる。仕方なしに、玄心斎が、そっと硯と紙を持ってくると、源三郎一筆に書き下して、

「押しかけ女房というは、これあり候えども、押しかけ亭主も、また珍に候わずや。いずれ近日、ゆるゆる推参、道場と萩乃どのを申し受くべく候」

そして、源三郎、つかつかと首のそばへ行って、しゃがむが早いか、固く結んだ歯を割って、首に、その書状をくわえさせた。