任侠二刀流

「ではソロソロ取りかかろうか」

「よかろう」というと伊集院五郎、「オイ喜三太、オイ嘉市、駕籠の扉を引きあけねえ」

トヤ駕籠使いの喜三太と嘉市、「合点！」というと扉をあけた。同時にお紋と伊集院、大声で叫んだものである。

「山影氏！　山影氏！」

「お絹さん！　お絹さん！」

眼を覚ました二人の者、ギョッと驚いて飛び上がったが、もう遅い、スルスルスル、トヤ駕籠の中へ引っ込まれた。

と、扉が閉じて錠が下りた。

「やれ！」という伊集院の声！　つれてポンと駕籠が上がった。タッタッタッと遠慮は入らない、今度は高く足音を立て、密林をくぐって走り去ったが、この時二人の人物が、傍らの藪蔭から現われて、見送っていたのには気が付かなかったらしい。

「先生、何者でございましょう？」一人の人物が囁いた。三十格好の人物である。

「さあ、私には解らない」こう云ったのは六十五六歳、葉洩れの月光に映じた姿、脚絆、甲掛、旅装い、軽羅の十徳を纒っている。医家か、宗匠か、いやいや異う、その打ち上がった風采から押せば、名ある儒者に相違ない。何んと神秘的の眼付きだろう！　浮世の一切の煩わしさを遁がれ、燦然と輝く天の星、そればっかりを眺めていたら、そんな眼付きにもなるだろう！　そう思われるような眼付きである。