任侠二刀流

依然として姿は解らない。しかし濛々たる白気の中に、鷺組のお絹佇んで、お紋の行動を見ているらしい。

さすがのお紋も身動きさえ出来ず、怒りに顫えて立っていた。

とまたお絹の声がした。

「さあさあお霜さんお葉さん、そこに仆れている山影さんを、連れて行って介抱しておくれ、くっ付いているモチのようなもの、逆に撫でればすぐに取れる。ナーニ妾にゃア解っている。『卵膠』と云って子供瞞し、卵と膠で製したものさ、上から撫でるから取れないのさ。捕り物道具のその中では、秘伝にも行かないつまらない物だよ」

間もなく宗三郎の声がした、「忝けのうござる、もはや大丈夫！」

つづいて仁右衛門の声がした。

「いや有難い、息が出来る」

つづいて聞こえる浜路の声、「有難うございました。正気づきました」

鷺組の連中に介抱され、三人ながら立ち上がったらしい。

依然濛気は立ちこめている。その中で打ち合う音がする。少し離れた方角では、伊集院の一隊とお仙の一隊、いまだに揉み合っているらしい。

見物に来る者、逃げて行く者、雨戸を開ける音、閉じる音、七ツ寺界隈騒然と、戦場のようなありさまである。

一方こんなに騒がしいのに、堀川に添った日置あたり、材木置き場に自然と出来た例の木小屋の静かさと来たら、むしろ神々しいほどである。