大菩薩峠4

お銀様は、

「アッ、いや――誰か、誰か、来て――苦しッ」

「あ痛ッ」

神尾主膳が痛ッと言って、お銀様に飲ませようとした小盃を畳の上へ取落して、飛び上るように手の甲を抑えたのは、今、必死になったお銀様のために、そこをしたたかに食い破られたのであります。

「わたしは死ねない、まだここでは死ねない、幸内、幸内、誰か、誰か、誰か来て……」

お銀様は飛び起きて梯子段を転げ落ちました。

「おのれ、逃がしては」

神尾主膳は、さしおいた伯耆の安綱の刀を持って酔歩蹣跚として、逃げて行くお銀様の後を追いかけました。

梯子を転げ落ちたお銀様は、転げ落ちたのも知らず、直ぐに起き返ったことも知らず、どこをどう逃げてよいかも知らず、ただ白刃を提げて追いかける悪魔に追い迫られて、廊下を曲って突当りの部屋の障子を押し開いて逃げ込みました。

お銀様が逃げ込んだその部屋には炬燵がありました。

その炬燵には横になって、人が一人、うたた寝をしておりました。それに気のついた時に神尾主膳はもう、白刃を提げてこの部屋の入口のところまで来ていました。

「ああ、あなたは善い人か悪い人か知らない、わたしを助けて下さい、わたしはここでは死ねません」