大菩薩峠4

十二

十二

お松がこうして宿に着いた時よりは少し遅れて、同じような客がこの上野原の本陣へ、同じような方向から来て宿を取りました。それはお松のように忍びやかに来たのではなく、大手を振らないまでも、旅路には心置きのない人のようであります。

その客は、お松と同じような若い侍の姿をしていましたけれど、お松のように単独の旅ではなく、ほかに一挺の駕籠と共に、自分もここへ着く時は駕籠へは乗って来たけれども、寧ろほかの一挺の駕籠を守護して来たもののようであります。

本陣へ着いてまもなく、守って来たほかの一挺の駕籠の人を隠すように別間へ置き、自分はその次の一室を占めました。申すまでもなく、その隠すように守護されて来た人というのはお君で、それに附いて来た人は宇津木兵馬であります。兵馬がその一室に控えている時に、これもお松が受けたと同じように、例の八州の役人の見舞を受けました。

「はて、八州の役人が何用あって、我々を詮議する」

と兵馬は訝りましたけれど、それに応対する用意は充分であって、表面上はなんらの咎め立てを蒙るべき由もないのであるから、お松のような不安な心でなしに、たちどころにその役人を迎えました。