大菩薩峠4

「殺生は嫌いでございますけれど、殿様のお土産ならば大好きでございます」

「はは、たあいないものじゃ」

「あの、お風呂がよく沸いておりまするが、お召しになりましては」

「それは有難い、ではこのまま風呂場へ」

「御案内を致しまする」

米友は、大戸の入口から洩れて来るこれらの会話をよく聞いていました。大戸の中をやや離れて覗き込むようにしていたが、その額に畳んだ小皺のあたりに雲がかかって、その眼つきさえ米友としてはやや嶮しいくらいです。

そこで話がたえたけれども、この会話の間にも、お君の口からも能登守の口からも、米友という名前は一言も呼ばれませんでした。遺憾ながら「友さんも帰りましたか」という言葉が、お君の口から出ないでしまいました。それで二人は風呂場へ行ってしまったようでした。米友は大戸の入口から、まだ中を睨んで立っています。

それから米友は、軒下を歩いて自分の部屋へ帰ろうとする時に、

「誰だい、そこの節穴からこの屋敷の中を覗いているのは誰だい」

と言って、また立ち止まって塀を睨みました。

「また折助のやつらだろう、誰に断わってそこからこっちを覗くんだ、やい、鉄砲を打放してくれるぞ」