大菩薩峠4

「う――む」

と言った米友は、腕を拱いて考え込んでしまいました。

「それからね、米友さん、いつでもいいからそのお方に、わたしを一度会わせて下さいな、そっと、誰にも知れないように、わたしのところへ言伝をして下さいな」

「う――む」

「後生だから頼みますよ、その代り、わたしはまたお前さんの頼みなら何でもして上げますから」

「う――む」

「米友さん、お前さんは、うんうんと言っているけれど、承知してくれたのかえ、承知してくれないのかえ」

「う――む」

「後生だから」

「お嬢さん、俺らはほんとに知らねえんだ、このお屋敷に、どんなお客様が来ているか知らねえのだけれど……お前さんにそう言われてみると、ちっとばかり心当りがねえでもねえんだよ。よし、頼まれてやろう」

「有難う、拝みます」

「その若い人の名前は何と言うんだい」

「それは……あの、宇津木兵馬というの」

「宇津木兵馬」

米友は口の中でその名を繰返して、お松の手渡しする竹筒入りの薬を受取りました。お松は喜びと感謝とで、米友を拝みたいくらいにしているのに拘らず、米友の面には、やはり前からの曇りが取り払われていません。

お松は米友にくれぐれもこのことを頼んでおいて、またこっそりと傘をさして、前の潜りから帰りました。