大菩薩峠4

「袖切坂がどうしたって」

「ここがその袖切坂なんだろうじゃないか、ところもあろうに、あんまりばかばかしい」

「そりゃ木鼠も木から落っこちることがある、転んだところで怪我さえしなけりゃなあ」

「怪我もちっとばかりしているようだよ、向う脛がヒリヒリ痛み出した」

と言ってお角は、紙を取り出して左の足の膝頭を拭くと、ベッタリと血がついていました。

「やあ血が！」

米友も、その血に驚かされると、お角は、

「怪我なんぞは知れたことだけれど、袖切坂で転んだのが、わたしは腹が立つ」

お角は、よくよくここで転んだのが癪で堪らないらしい。

袖切坂を登ってしまうと行手に大菩薩峠の山が見えます、いわゆる大菩薩嶺であります。標高千四百五十米突の大菩薩嶺を左にしては、小金沢、天目山、笹子峠がつづきます。それをまた右にしては鶏冠山、牛王院山、雁坂峠、甲武信ヶ岳であります。

素足で坂を登りきったお角は――坂といっても袖切坂はホンのダラダラ坂で、たいした坂でないことは前に申す通りです。そこで、お角は米友を顧みて、

「友さん」

と米友の名を呼びました。

「よく覚えておきなさい、この坂の名は袖切坂というのだから」