丹下左膳

の気でいるんだから、なんのおとがめもなかったという。

冬の最中、裸体で駕籠をかついで、からだに雪が積もらないくらい精の強いのを自慢にした駕籠かき、いまは真夏だから、くりからもんもんからポッポと湯気をあげて……トンと問屋場のまえに駕籠をおろした二組の相棒、もう、駕籠へくるっと背中を見せて、しゃがんでいる。

駕籠は二梃――早籠です。

先なる駕籠の垂れをはぐって、白髪あたまをのぞかせたのは、柳生対馬守の江戸家老、田丸主水正で、あとの駕寵は若党儀作だ。

金魚くじが当たって、来年の日光御用が柳生藩に落ちたことを、飛脚をもって知らせようとしたが、それよりはと、主水正、気に入りの若党ひとりを召しつれて、東海道に早籠を飛ばし、自分で柳生の里へ注進に馳せ戻るところなので……。

駕籠から首をつき出した田丸主水正、「おいっ！　早籠じゃ。御油までなんぼでまいるっ」

駅継ぎなのです。

筆を耳へはさんだ問屋場の帳づけが、

「へえ、二里半四町、六十五文！」

「五十文に負けろっ！」

円タクを値切るようなことをいう。

「定めですから、おウ、尾州に因州、土州に信州、早籠二梃だ。いってやんねえ」