任侠二刀流

でも狂人ではございません。まだまだ正気でございます。でもいつまでも逢えないと、狂人になるかもしれません。妾を狂人にしないように、どうぞお願い致します。江戸を離れて山を越し、川を渡って幾十里、木曽山中へはいった事さえ、並み大抵な苦労でなく、妾は随分痩せました。ようやく縁あって巡り合い、嬉しいと思ったも一時で、すぐに別れてまたバラバラ、行方が知れないのでございます。お目付けなすってくださいまし。……さてそれでは小手調べ、陽焼けて赤い山かがし一匹使ってお目にかけます」

腰の畚からスルスルと、一匹引き出した山かがし、キューとしごくと棹にして、掌へ立てたものである。長さ三尺、一本の棒、肌がテラテラと陽に光り、舌がベロベロと口から出、細い首根っ子を左右に振り、泳ぐがように踊り出した。

と、唄い出したお仙の声！

「日がな一日さがしても

それと似かよう笠もない

いつか逢おうといったのに

草が枯れても逢われない」

涙を含んだ声である。

「さあさあ今度はコマ結び、二匹しっかり結びましょう、それがズルズル解けるなら、お手拍子ご喝采を願います」

畚からもう一匹引っ張り出し、二匹を結んで地へ置いた。