任侠二刀流

……どこかに水はないかしら？　谷へ行こう、谷川へ。そうして水を汲んで来よう。あッ、しまった、汲むものがない！　あったあった手拭いが！　これへたっぷり湿して来て、キューッと口へ注ぎ込んであげよう。……そうすると宗さん眼をあけて、お仙、命の恩人だぞよ、江戸へ帰って夫婦になろう！　きっとおっしゃるに相違ない！　……水！　水！　水！　谷川谷川……！　でも何だか心配だわねえ。妾の行ったその留守に、誰かさらって行くかもしれない！　あッ山窩！　あッ狼！　食われてしまう、食われてしまう！　駄目駄目駄目、駄目だわよ。……やっぱりそうだ背負って行こう。……」そこでお仙宗三郎を背負った。「おお重いおお重い、恋の重荷を肩にかけ、嬉しいわねえ、重い方がいいわ」

二三間歩いたその時であった、丘の方からカバカバと、蹄の音が聞こえて来た。つづいて血走った女の声、

「山影様！　山影様！　浜路でございます！」

浜路、探しに来たらしい。

「どこにおいででございます！　浜路さがしに参りました！　山影様！　山影様！」

サ――ッと丘から駆け下りて来た。

驚いたのはお仙である。丈のびた草間へ身を隠し、じっと様子をうかがった。