旗本退屈男

五

「さ、行けッ。行けッ。今そち達が行って帰ったばかりの曲輪へ参るのじゃ、威勢よく飛んで行けッ」

五

かくして乗りつけたところは、粋客嫖客の行きも帰りも悩みの多い、吉原大門前です。無論もう客止めの大門は閉じられていましたが、そこへ行くと三とせ越しのお顔が物を言うのだから叶わない。

「早乙女主水之介、また罷り越すぞ」

会所の曲輪役人共を尻目にかけながら、ずいとくぐりぬけて、さっさと登っていった家は意外と言えば意外ですが、先程宵のうちに待ち伏せていて、恋慕の口説を掻きくどいたあの散茶女郎水浪のいる淡路楼でした。

喜び上がったのは無論水浪です。小格子女郎のところへなぞはどう間違ったにしても、舞い降りて下さる筈もないお直参の旗本が、それを向うから登楼したので、悉く思い上がりながら仇めかしく両頬を紅にぽっと染めて、ふるいつくように言いました。

「ま！　よう来てくんなました。では、あの、わちきの願いを叶えて下さる気でありいすか」

「まてまて。叶える叶えないは二の次として、ちとその前に頼みたい事があるが、聞いてくれるか」

「ええもう、主さんの事ならどのようなことでも――」

「左様か、かたじけない、かたじけない。