旗本退屈男

二

誰の指し図によって垣のぞきに参ったのじゃ。言わッしゃい！　言わッしゃい！　それを言わッしゃい！　どやつが指し図致したのじゃ」

「わははは、誰の指し図とは御老体、耳が遠いばかりか脳の方も少々およろしくござらぬな。身共はな、このうしろの奴じゃ、こやつのな――」

ひょいとふり返って見ると奇怪でした。小さくなって慄えてでもいるだろうと思いのほかに、あの男がいないのです。いつのまにどこへ消えてなくなったものか、あの不審な鳥刺しの姿が見えないのです。しかもその刹那！　さらに不審でした。

「また来やがッたか。やッつけろ。やッつけろ」

「構わねえ、のめせ！　のめせ！　御領主様の廻し者に違えねえんだ。打ちのめせッ、打ちのめせッ」

突然、口々に罵り叫んだ声が聞えたかと思うや同時に、どッと犇めき騒ぎ立った喊声が伝わりました。

二

聞えて来た方角は鎮守の森の奥の、こんもりと空高く聳える木立ちに囲まれた、社殿のうしろと覚しきあたりです。しかも、声はさらにつづいて伝わりました。

「逃げた。逃げた。野郎め、そッちへ逃げたぞッ」

「追ッかけろッ。追ッかけろッ。逃がしてなるもんかい！　逃がせばこんな奴、御領主様に何を告げ口するか分らねえんだ！　叩き殺せッ、叩き殺せッ」