風流太平記

「いや私には、なにも」

云いかけて休之助は黙った。

遠く、遙かに遠く、びょうびょうと、なにかの声が聞えた。

それは人の声ともけものの声ともつかない、貝の音のようでもあるが、それとも違っていた。訴えるように、悲しげに、びょうびょうと長く尾をひいて、地の底でなにものかが慟哭するかのように、陰々と聞えて来るのであった。

「なるほど、聞えるな」

休之助はこう云ったが、云いながら、（なんという理由もなく）ぞっと膚が粟立つのを感じた。

「だが、山霊とはなんだ、野獣か鳥のたぐいなのか」

「いや、そんなものじゃねえのです」

五郎兵衛は首を振った。

「あれは去年の夏ごろから聞え始めただが、場所は加波山の弁天谷のあたりでしょうか、ときどき夜になると、あんなような気味の悪い声で哭くだ、初めのうちは狼かなんぞだと思って、土地の若い者たちが退治にでかけただが、――でかけていった者で、生きて帰ったのは、たった一人しかいなかったということでさ」

「あとはどうしたのだ」

「みんな山霊さまに掠われちまって、どこへ持ってゆかれるもんだか、死躰もみつからず、骨も残っちゃいねえのです」

老人はふと肩をちぢめ、寒い風にでも当ったように身ぶるいをした。