風流太平記

紅雀

一

一

「やい待てちび」

いせいのいい声でどなりながら、七八人の少年たちが追って来て、こっちが吃驚しているうちに追いぬき、前へまわって立ち塞がった。

みんな竹や木の棒切れを持っていた。年は十二三から大きいのは十五くらいにもなるらしい。こっちは人一倍躯が小さいので、すっかりなめているようだった。

深川の冬木河岸で、堀に沿った道には往来の人もなく貝殻まじりの乾いた道が、明るく秋の日をあびていた。

「てめえどこの島のもんだ」

いちばん大きい少年が、持っている棒をゆらゆらさせながら、凄んだ顔でつめ寄った。

「流れついたお精霊さまの茄子みてえな面をしやあがって、いってえどこから迷いこんで来やがったんだ、どこのもんだ」

「うるせえや」

こちらは平然とやり返した。

「おれが誰だか知りたけりゃあいって聞いてみろ、こっちは銀座から向うは芝、麻布、品川は大木戸まで、金杉の半次といえば知らねえものはありゃしねえ」

「この野郎なまあ云うな」

「知らねえものはありゃしねえ、おらあ金杉の半次ってえもんだ、それがどうした」

彼はまっ黒な顔を反らせ、大きな眼で相手を見まわしながら、さもいさましく喚いた。