風流太平記

四

「――ふしぎなことをする人物だな」

「姐さんも困っていますわ、義理も悪いしなんだか気持がおちつかないって、――ですからお手当はそのままちゃんとしまってあるんですのよ」

万三郎は渋い顔をした。

――この人物だけが未解決だ。

蕨めしで辛きめにあっているので、彼としてはその正体が知りたいし、できることなら対決したい相手であった。

――だが、まあいいだろう。

と万三郎は自分にいった。

――もしかすると将来、意外なところで会うかもしれないし、そうでないにしても、一つくらい解決のつかない事のあるほうが、含みがあっていいかもしれない。

「あの船の老人を思いだしますねえ、花田さん、じゃあない吉岡さん」

向うから斧田又平が呼びかけた。

「鬼怒川べりの繋ぎ船にいた友吉爺さんですよ、どうしていますかね」

「さあね、あのまま伝右衛門の家にいるか、それともまた船を繋いで、独りで暢びり暮しているでしょうな」

結城の町の「大めし」という飯屋、そこで会った古木家の下男の虎造、そんなことが次つぎに思いだされた。また例の金杉の権あにいの子分の、三島や屁十の話が出て、半次が腕捲りをした。

「あの二人の野郎、こんどどっかで会ったらものも云わずに殴りつけてやる、二人とも手か足をぶっ挫いてくれるから」