風流太平記

――これは変だ。

万三郎はそう直感した。

「小父さんのばか」

少年が悲鳴のように叫んだ。

「捉まっちゃうじゃないか、ばか、ばか」

万三郎は走りだした。少年は、こっちだよと叫びながら、先になってつぶてのように走ってゆく。万三郎も片手で刀を押え、片手では旅嚢の紐を押えながら、少年のあとを追ってけんめいに駆けていった。

「――待て、待て」

うしろで声がした。

――これはどういうことだ。

走りながら万三郎は思った。

――まるで狐に化かされたようじゃないか。

舟入り堀に沿った道を、浜松町の通りへ出て曲るとき振返って見ると、紀州家の侍二人は、十二三間あとから追って来る。

「お待ちなさい」

なぜ逃げるんだ、と叫んでいる声も聞えた。二丁目のほうへ曲るとすぐに、少年が走りながら振返った。

「小父さん築地を知ってるかい」

「――――」

「築地の飯田町さ」

「ああ知ってるよ」

「それじゃあね、そこに増六っていう船宿があるからね、あとを跟けられないようにそこへいってておくれよ」

「増六っていう船宿だな」

「そこで待ってればね、そこでだよ、そうすればあとからお嬢さんがゆくからって」

「おいおい」