柳生月影抄 名作短編集(二)

三

そちさえ嫌でなければ、百年の誓いをして立ちたい。また、厭なものならば――ぜひもないが」

障子はいっぱい開いているし、十兵衛の声は大きいのである。紅梅だの連翹だの、庭木はそこを遮ぎっているが、又十郎の部屋からは、手に取るような一間だった。

「……浮世絵だなあ、まるで。……兄貴にも、あんな欣しいとこがあったのか」

又十郎は、にやにやしていた。

――だが。

そう二つの部屋をつないでいる横の長い棟の――先刻から寂と閉めきっている窓障子の一室には、四男の右門が咳声もしていなかった。

三

「…………」

右門は指の細い手を左右の顳に当てて、朱机に俯向いていた。朱い漆の上に、涙が落ちていた。

窓の外から聞えて来る兄の声を、聞くまいとして先刻から書を繙いたり、香盆を拭いて香炉に火を点じてみたりしていたが、十兵衛の声が耳に聞えている時よりも、聞えていない間の方が、堪らない不安と焦躁に駆られてしまう。

きょうばかりではない。

長兄がお由利に対して、想いを示すことは、余りに露骨だった。どうかすると、この自分がいる前でも、びっくりするような事を突然云う。

（お由利は自分の気もちを知っていよう）