柳生月影抄 名作短編集(二)

十一

「そうか」

と云ったきりだった。

そしてすぐ、小頭を呼びつけ、

「死体を掘り出したら、死体はひとまず、日蔭の草の上にでも並べておけ。始末は晩のことでいい。――やむを得ない！　ここは戦場だ。人死に驚いて、戦がなるものか、工事もすぐ続けろ」

こんな犠牲者も、今年ばかりあったのではなく、無数にあったといっていい。それに対しての与右衛門の態度も、この頃は極めて冷淡になってきた。

「人非人っ」

「鬼め」

石をたたみ、鍬をふるい、汗を眼にながして働いている人々は、皆、彼の残忍を口のうちで呪った。

十一

汗の下に咲いた可憐な龍胆の花が、見られもせず、草鞋で踏まれる秋になった。

湯沸し場に、人立ちがしていた。

「何だ、何があったんだ――」

近くの者が、わらわらとそこへ駈けてゆく。

案のじょう、また、与右衛門の鞭で打ちすえられている者があったのだ。けれど、今日は百姓ではなかった。彼の子であるお珠だった。

「――かにして下さい、悪うございましたっ。お父様っ」

鞭の下に泣きさけぶと、

「父とは何だッ、工事場では、父娘のけじめはないと云ってあるぞっ」

と云いながら、またも打つのだった。