あさひの鎧

アッハッハッ追い慕っている女か！」

みんなはここでドッと笑った。

そうして一斉に早瀬の方を見た。

が、早瀬は黙っていた。そうして身動きもしなかった。

で、明るい陽の中に、顔にかけられた布ばかりが、変に気味悪く白々と浮き出し、妖怪画にあるのっぺら坊のように見えた。

「ところで……」

と片足細い男が、刀傷のある男へ云った。

「裏切り者というその男と、貴殿どこで逢われたかな？」

「美濃の青墓で逢いましたよ」

「今でもそこにおりましょうか？」

「さあそれは？　……どうであろうかな？」

この時不意に悲鳴が聞こえた。

みんなはギョッとしてそっちを見た。

と、早瀬に悪あがきをし、蝮に脅されて胆を冷やし、遠く離れた馬酔木の叢の、裾に、膝を抱いてこっちを眺めていた男が、あおのけざまに地に仆れ、手足を宙に泳がせていた。

みんなそっちへ走って行った。

その男の咽喉から血の泉が、頤の方へ吹き出していた。

「きゃつだ！　……裏切り者！　……きゃつがやったんだ！　……竹の杖で！　……ブツリと咽喉を！　……俺は知っている！　……きゃつの手口だ！」

刀傷の男がそう叫んだ。

「じゃアそいつこの辺にいるんだ！」