ふしぎ国探検

しかしいつも待ちぼうけであった。

「ヒトミちゃん。どうしたんだろうね、ポーデル博士は」

東助は、いつになく博士のあらわれ方がおそいので、ひょっとしたら、あのような神か魔か分らないほどのえらいポーデル博士も肺炎にでもなって、床についてうんうん呻っているのではないかと心配している。

「ほんとに、どうしたんでしょうね。どこかたいへん遠方へ旅行していらして、なかなかここまでおいでになれないのじゃないかしら」

ヒトミは、博士の遠方旅行説をだした。

「でも、博士の樽ロケットはすごいスピードをだすんだから、どんなに遠くへいっても、すぐ引返してこられるはずだものねえ」

「大宇宙のはてへいっていらっしゃるんじゃないかしら。一度あたしたちが、大宇宙のはてはどんなになっているか見たいなあ、といったことがあるでしょう」

「そうだったね。それでもあの樽ロケットに乗って走れば一と月とかからないはずなんだがね」

そういっているとき、二人は空の一角に、かねて聞きおぼえのある音響を耳にした。

「あ、樽ロケットが飛んでいる音だ」

その音は、ちょっとの間にどんどん大きさを増していった。と、二人の前へ、空からどすんと落ちてきたのは、例の樽ロケットであった。