柳生月影抄 名作短編集(二)

戸外では、野良犬の群れが、さかんに吠えだした。その中で、人間らしい物が――呼び売り屋が――精いっぱいで呶鳴りだした。

「――さあっ、大変じゃっ、見たか、聞いたか、たった今出た瓦版じゃ、瓦版じゃ。大和五条の天誅組が、下火と見えたら又しても乱が興った。平野国臣や、沢主水正、そのほか、京方の志士浪人ばら、生野の銀山に旗挙げしたとある！　うっかりしたら江戸へも飛び火じゃぞっ！　詳しいことは読んでお知り――さあっ、瓦版じゃあ、瓦版じゃ」

彦太は、裏の戸をしずかに開けた。

草履が足にさわる。

後ではまだ、すすり泣きが聞えた。彼は、戸の外から、低声でいった。

「もう、泣かなくともいい。俺は、急に先がいそがれて来た。何年かのうちには、鉄砲かついで、西の方から、逢いに来よう、小網町の伯父貴へも、割下水へも、同じようにいっといてくれればいい。……じゃ、お寝み」

閉めると、暁闇の頭上に、星だけが白かった。彦太は、塀をのりこえた。

きゃッん！

野良犬が、彼の脚もとから、横っ跳びに走った。すると、辻から、その犬へ蹴つまずきそうに駈けてきた町役人の提灯が、

「こらっ、呼び売り屋、待てっ。