ふしぎ国探検

それがもっともっとのびていって、球の大きさが大きくなり、そして数が減った。

やがてまん中に、動かない小さな塊が一つあらわれ、そのまわりを小さい球が一つぐるぐるとまわっている。

「おや、これはなにかしらん」

「それは水素の原子です。まん中のが水素の原子核です。陽子ともいいます。そのまわりをまわっているのが電子です。電子は世の中でいちばん軽いものです」

「ずいぶん小さい世界へきたものだなあ」

「そのお隣りに、すこしちがった原子がありますよ。これがそうです」

樽ロケットが隣りへ動くと、こんどはそこに、まん中に一つの動かない塊があり（水素の核よりも十数倍大きい）、そのまわりに八個の小さい球（電子だ）が、ぐるぐるとまわっていた。それが、三つの輪になってまわっていた。なんだか、太陽のまわりを地球や火星などがまわっているのに似ている。

「これはなんという原子ですか」

「酸素の原子です」

「おやおや、これが酸素ですか」

「ウラニウムの原子は見えませんか」

「ウラニウムは、ここにはないから、見えません。ウラニウムは、外をまわっている電子が九十二個あって、それが十七の軌道に分れてまわっています。