白髪鬼

ここでまた、恥かしい打開け話をしなければならぬのだが、わしが退院をして二ヶ月余りたった時分のことだ。十日程瑠璃子の気分のすぐれぬことがあって、今日は少しよいと云うものだから、その晩は、久しぶりに彼女の部屋へ行って見ると意外にも、瑠璃子は身を堅くして、わしを拒むではないか。

「コレ、どうしたのだ。さてはお前は、僕をいとわしく思いはじめたのか」

と、冗談に怒って見せると、あれはさも悲し相な顔をして、

「今まで隠していましたが、わたしはもう、このお邸に置いて頂く訳には参りません」

と、わしのど胆を抜く様な、飛んでもないことを云い出すのだ。

わしはもう、泣き相になって、何故そんなことを云うのかと、様々に尋ねて見ると、散々云いしぶったあとで、あれは、とうとうその理由を打開けた。打開けて置いてサメザメと泣き伏した。

だが聞いて見ると、若い女なんて、そんな下らないことで、これ程の騒ぎをやるのかと、おかしくなる程、些細な事柄であった。瑠璃子は、数日前から身体に腫物が出来て、少しも直らないというのだ。

「どれ、見せてごらん。そんなこと何でもないじゃないか」

わしは、又しても甘い気持になったものだ。