白髪鬼

不思議なる恋

種を割ればあっけないが、当時実物幻燈なんて誰も知らなかったのだ。姦夫姦婦は、死者の亡魂がなせる業か、心の呵責から起った幻かと、迷いながらも、極度の恐怖に脅え、その効果は予期以上のものがあった。

瑠璃子の悲鳴を合図の様に、パッと電燈がともった。云うまでもなく、配電室の志村が頃を見はからってスイッチを入れたのだ。

電燈がつくと、わしは何食わぬ顔でドアを開き、客間に戻った。

「オヤ、どうかなすったのですか」

予期したことながら、余りにも覿面な効果に、わしは思わず声をかけた。

瑠璃子も川村も、真実幽霊を見た人の様に、空ろな目でキョトキョトと部屋を見廻し、額には玉の汗を浮べ、唇は乾き、青ざめた顔色は彼等こそ幽霊ではないかと怪しまれるばかりであった。

「イヤ、別に。突然暗くなったので、ちょっとびっくりしたのですよ」

川村は弁解する様に云って、ソッと唇を嘗めた。

ワハハハハハハ、愉快愉快、わしは先ず小手調べに成功したのだ。この分だと、前芸もうまく行き相だぞ。ではボチボチ取りかかることにしようかな。

不思議なる恋

それから又数日が経過した。

その間にわしは一方では川村を手なずけ、このわしを無二の親友と思い込ませること、又一方では瑠璃子に接近し、彼女の心を得ることに、全力を尽した。