血煙天明陣

五

「あ」と意次は声をあげ、怯えたように足を止めた。「あれは誰だ！　何者だ！　……宴の席では見かけなかったが……」

「お招きにあずかったどなたかが、遅れて参られたのでございましょう」

貝十郎は何気ないようにいった。

五

「わしは嫌いだ。あの仮装は嫌いだ。……誰だろうな、思いあたらない。……人間も嫌いだ、あの人間も嫌いだ。……なぜだろうな、ゾッとする。……九十郎行って訊いて見ろ！　何者であるかを訊いて見ろ！」

意次にこういわれて、九十郎がツカツカ行きかけた時、弁慶姿のその男は、右の方へ廊下を歩み去った。

「行った、よい、捨てて置け！　……変だな、わしは汗をかいた。冷たい汗を！　なぜだろう？」

意次は歩を運んだ。

こうして三人が歩いて来て、その交叉点まで歩いて来て、右の方を眺めたとたん、

「うーむ」と九十郎が唸るようにいった。

弁慶の姿は見えなかったが、羽衣の漁夫の姿をした男と、熊坂の姿をした男とが、廊下の左右、壁の面へ、何気ないように背をもたせ、じっとこっちを見ているではないか。

「彼ら何者でござりましょう。……私、ゾッといたします。……あのお方達も宴の席には……姿見せませんでござりましたが……」