血煙天明陣

十三

火の雨！　火の雨！

シャンデリアが椅子に叩き壊され、無数の蝋燭が降って来た。

火焔！

燃えついた！　毛皮へ、氈へ！

「火事だ！」

「一大事！」

「お浦ヨーッ」と、これはこの時まで意外の出来事に、呆然としていた家治であった。

二人の医師は隣室へ逃げた。

つづいて家治もお浦を抱え、火を払い払い隣室へ逃げた。

すぐ火が後を追って来た。

四人は廊下へ走り出た。

すぐ火が後を追って来た。

十三

忽ち窓から吹き出す焔、って昇る黒煙り、八方へ散って乱れる火の子、阿蘭陀風の屋敷は火となった。

悲鳴、叫喚、逃げ惑う男女！

歓楽に耽っていた人々も――イスパニア風、ロシア風、支那風に造られていた屋敷屋敷で、乱痴気騒ぎをしていた人も、悲鳴をあげて走り出して来た。

消すもののない火事であった。

見る見る四方へ燃え移った。

外見も外聞もなくなって、ただ逃げよう、ただ助かろうと、他人を突き退け踏みにじり、自分もこけつまろびつする人々！

仮面を脱ぎ仮装を引き千切り、跣足になって走って行く。

二人の男がぶつかった。

二人ながら仮面を落とした。

一人は田沼主殿頭によって、大老職に引き立てられたが、完全に木偶にされているところの、彦根中将井伊直幸であり、もう一人は茶坊主の珍阿弥であった。