血煙天明陣

た、九十郎が立っていた。

そうして二町のあなたにある、十四、五軒の人家の方へ、いまだに喚き怒号しいしい、逃げて行く浪人と百姓との群が、暗きが中に幽かに見えた。

と、この時まで木立の蔭で、様子をうかがっていた大髻の武士が、ソロッと進み出で九十郎に近より、懐中から手拭いを取り出したが、慇懃に前へ差し出した。

「お見事。……まず……これで血を……」

「…………」

九十郎は一揖した。

「甲州浪人山県大蔵、佐久に起こりました百姓一揆に、微力ながらも加担しおるもの、義兄弟の高阪郡兵衛というもの……」

「ナニ高阪？　……郡兵衛殿？　……」九十郎は眼を見張った。

「もしやご存知？　……その郡兵衛、あるお方を総帥にあおぐと申し、塩尻の宿へ参りましたが……」

「…………」

「心もとなく拙者存じ、安否きづかい尋ね参りし途次……」

「…………」

「一揆の宗徒と称する贋物……」

「贋物？　なるほど、さようでござろう。……今の奴ばら、贋物でござろう」

「あのような贋物横行いたしますゆえ、誠心誠意もて働くわれわれ、疑惑の眼もて見られまする」

「…………」

「討ち果たそうと尾行けて参りましたところ、貴殿のお手にて切り散らされ……」