血煙天明陣

五

よって我ら天誅を加う！　あらば申せ、言い訳あらば申せ！」

すると群衆はまた叫び出した。

「言い訳あらば申せ！　あるめえがな！」

「裏切り者！」

「磔刑にかけろ！」

鍬を振り廻し、鎌を振り上げ、竹槍で突く真似をして怒号した。

大蔵はもう一人へ厳かにいった。

「小沼村酒屋五八郎、代々酒造し暴富を積み、己をはじめ一家一族、栄耀栄華に耽りながら、小作を搾り僕を酷使し、辛苦かえりみざる段不届き至極、しかも今回憤起の百姓、ご領主へ嘆願に赴く途次、汝の屋敷へ立ち寄りしところ、労わんとはせず無頼漢を集め、武器をもって攻撃したる段、いよいよもって不届き至極、よって屋敷を焼き払い、汝をここにて誅戮す！　申せ申せ言い訳あらば申せ！」

また群衆は声々に喚き、地団駄を踏み得物を振り廻した。

三人の犠牲者は顫えるばかりで、いおうとしても言葉出ず、立とうとして足立たず、わずかに合掌して群衆を拝み、涙を流すばかりであった。

憐れさはあったがそれ以上、これらの三人に長い間、苦しめられた憤りが、一揆衆の心には根を張っていた。

「殺せ！」

「首切れ！」

「理窟はいらねえ！」

叫ぶ声々が一つに集まり、ウオーッというような吠え声となった。