血煙天明陣

――しかし一方彼に対して、反抗していられる三卿ご親藩が、いよいよ彼を逼塞させるべく、積極的にやり出されたそうで、田沼が盛り返すか失脚するかは、ここ数日、長くて一、二ヵ月、そこまでせり詰まっているそうじゃ」

「大事な瀬戸際にござりまするな」

「だからわしにしても一期の活動機、こう思ってやり出したのじゃ」

「今回のうちこわしのご計画を」

「うむ。――外界から民衆によっての、破壊手段がとられないことには、姦物執政の死命を制することなかなかもって達せられぬからの」

「十二神貝十郎今日この頃、何をいたしておりますことやら」

「彼奴も今度は手が出まい。――それにいたしてもままごと狂女、お浦をどうぞして手に入れたいものじゃ。お浦をこっちの手に入れさえしたら、田沼を滅ぼす一切の条件、ことごとく揃うというものだ」

「もし田沼の手に入りましたら？」

「田沼の野望とげられようもしれぬ」

暴徒は次第に数を増して来た。

五

「将軍様は今は言葉も出せず、文字書くことなどなおさらに出来ぬ、人事不省の有様だそうじゃ」

冬次郎はひそひそと熊太郎へいった。

「で、このままご他界になれば、後継者として一ツ橋家より、西丸へはいられた家斉卿が順当に十一代の将軍家となられる。