血煙天明陣

十九

いかさまこの女を自由にしたならば、報復として狂女お浦を、冬次郎は返してよこさないかもしれない。

それだからこそ阿蘭陀部屋の中へ、織江を一人で監禁し、自分は主屋の一室で、今まで考え込んでいたのであった。しかし彼はこう思った。

（狂女お浦を返したなら、清浄の織江をかえすという約束！　ナーニお浦を連れ参らば、策を設けて奪い取り、犠牲にした織江をかえしたところで後の祭り、どうともなるまい）

（見ぬ前はそうとも思わなかったが、眼に見た織江の美しさ！　無垢、清浄、烈女型、真の処女の典型的の娘！　それを目前に置きながら……）

（何かしら思い切った荒々しい所業を、断行しないことには欝積した心を、転換させること出来そうもない）

（ヨーシ、あの女を犠牲にして！）そこでこの部屋へ入り込んだのであった。

要するに一代の梟雄たる彼も、一時に寄せて来た今日の不幸に、精神乱れ思慮衰え、一個の小人となったのであった。

「織江殿」

とまたもソロリと、意次は足を進めたが、「そなたの美しさ、そなたの若さ、それで不幸のこの老人を、厭でもあろうが喜ばせてくだされ！　……いやいやいや、否やはいわせぬ！　……思い込んだことはこの意次、従来必ず通して参った！　……今も通す、通さでは置かぬ！　……鳥よ！　アッハハハハ、可愛い色鳥！　……バタバタもがき羽搏いて、