血煙天明陣

三

彼女は田沼の私生活の、余りにも恐ろしい毒にあてられ、発狂をした女なのである。

彼女を捕えて調べたら、田沼の生活の表裏の仔細、ことごとく知れるに相違ない。

――と感づいたのが冬次郎で、久しい前から苦心をして、お浦を捕え手に入れようとした。

出没自在の彼女であった。

捕えることが出来なかった。

それでも今年の一月十五日に、すんでのことで手に入れようとした。

ところが十二神貝十郎のために、邪魔をされて逃げられてしまった。

爾来行方の知れなかったお浦！　それが今夜あらわれたのである。

三

（織江殿には戸ヶ崎その他が、ともかくも付いて警護している。まず大丈夫といっていい。……お浦を今夜逃がしては、いつふたたび逢えるかしれない。こっちの方を……）

と冬次郎は、咄嗟の裡に思案を定め、声の来た露路へ駈け込んだ。

ここも暗く闇であった。

が、闇ながらすぐ手前を、小走って行く人影が見られた。

「待て、お浦！」

と思わず呼んだ。

これが失敗の基であった。

声をかけられて驚いたらしい、狂女特有の小猿のような敏捷、それでお浦は走り出した。

（南無三、なろうか、逃がしてなろうか！）