現代日本文学館8 徳田秋声

七

銀子は家の前へ来ると、ちょっと立ち停まってしばらく内の様子を窺っていた。留守に子供たちが騒ぎ、喧嘩もするので、わざとそうしてみるのであった。

七

ちょうど最近披露目をした小躯の子が一人、それよりも真実の年は二つも上だが、戸籍がずっと後れているので、台所を働いている大躯の子に、お座敷の仕度をしてもらっているところだったが、それが切火に送られて出て行く段になって、子供たちはやっとお母さんが帰って来たことに気がついた。養女格の晴弥と、出てからもう五年にもなる君丸というのが二人出ているだけで、後はみんな残っており、狭い六畳に白い首を揃えていた。さっそく銀子たちの下駄を仕舞ったり、今送り出した子の不断着を畳んだりするのは、今年十三になった仕込みで、子柄が好い方なので銀子も末を楽しみにしていた。

銀子はこの商売に取り着きたての四五年というもの、いつもけい庵に箝め玉ばかりされていた。少し柄がいいので、手元の苦しいところを思い切って契約してみると、二月三月も稼いでいるうちに、風邪が因で怪しい咳をするようになり、寝汗をかいたりした。逞しい体格で、肉も豊かであり、皮層は白い乳色をしていた。