私本太平記(四)

……といって、じたばた噪がれては」

そこからは、這うように行き、やがて黒木の御所のうちをそっと窺った。奥の御簾蔭には人影なく、ただ一点の小さい灯だけが白かった。

能登は、狐のようにキョトついた。根気よく、帝座の灯のあたりをうかがいながら、

「はてな」

と、もう幾足かを忍ばせて行った。

帝がいつも寝所としている北廂のぬれ縁の方へである。そこの雨戸へひたと片耳を寄せたのであった。すると、

「――下郎っ」

ふいな一喝は、彼が精を集中していた内とは逆な方から聞えて来た。しかも音吐のいろは、後醍醐のそれにちがいなく、

「なにしておる！」

と、能登の狼狽をどこかで見ているような落着いた言い方でもある。

能登は、後ろへ跳んだ。――驚きの余りにではあるが――つい大太刀のこじりを刎ね上げての動作だった。それはすでに刺客の自白にほかならない身構えというしかない。

「おうっ。そこにおいでか」

急に地へ片膝をついて見せたものの、はや言いくるめようはないと覚って、彼は、すてばちな気になった。満身に描かれた殺気を隠そうとはしていない。

が、帝の影はさりげなかった。

「あいにく、月はないが」