血煙天明陣

「ありゃ当家のお嬢さんで……」

またジロリと睨みながらいった。

「お嬢様にご用でもあるんですかい？」

「いや、別に用と申して……実はな、拙者変な話ではあるが、ある人に嫁女を目附けてくれるよう、依頼されているのでそれでちょっと……」

「後を尾行けて来たっていうんですかい！」

「ナニ、尾行けて……後を尾行けて……」

「でなかったら文句はないさ」

「ところで……はなはだ……つかぬことではあるが……当家の商売……何んであるかな？」

「嫁貰いだから家の商売を調べる。なるほどこいつア順当だ。……そこでこっちも順当にいおうぜ……家の造作から推し計ると、ざっと茶の湯の師匠かな」

ズケズケとその男はいうのであった。

「茶の湯の師匠、おおそうか、実はな拙者無骨者で、これまで茶の湯を学んだことがない。……此処へ来たのも何かの因縁、入門をして学びたいが……」

「アッハハハ」

と庭男は笑った。

「嫁探しから茶の湯入門か、こいつアちょっくら順当じゃアねえが、こっちも商売、弟子が多けりゃア、悪い気持ちはしやアしねえ。……家へはいって師匠に逢い、相談ぶったがよかッぺえよ」

わざと田舎者の言葉を使い、冷笑すようにその男はいい、それでも案内をする気と見え、先に立って門をはいった。